外貨建て商品を選ぶ際に重要なポイントになってくるのは「為替手数料」をはじめとしたコストです。「為替手数料」は外貨預金に限らず、あらゆる外貨建て金融商品において発生するコストで、その設定にはそれぞれの商品ごとや、それらの商品を提供する金融機関によって少なからず違いが見られます。

外貨預金以外の主な外貨建て金融商品について少し説明しておくと、まずFX（外国為替証拠金取り引き）は証拠金という担保を預けて外貨を買ったり売ったりするものです。

預けた証拠金の金額よりも多額の資金を取り引きできる仕組みで、為替差益を追求できる反面、それだけリスクも高くなってしまいます。厳密には「為替手数料」ではなく「スプレッド」と呼ばれるコストは相対的に低めの設定ではあるものの、金融商品の経験が浅い方には、向いている商品とは言えないでしょう。

続いて外貨MMFは極めて安全性の高い運用が行われているのが特徴です。「為替手数料」については、コストとしてFXと比べれば高めの設定になっています。

次に外国債券（外債）は外貨建てで発行された債券で、国内の金融機関（証券会社）が取り扱っているものの多くは、海外の国家や政府関係機関が発行したものです。発行元が元金や利息の支払いを約束していますが、その信用力が低ければ債務不履行になる（きちんと支払ってくれない）恐れもあります。証券会社で一般的にかかる「為替手数料」は、コストとして比較するとやはりFXより高めとなるようです。

外貨建て保険は、一時払い（一括）や分割払いの保険料を外貨に換えて運用する保険で、日本円で預ける保険と比べて貯蓄性が高い（外貨ベースで運用益を期待できる）ことが注目されがちです。しかしながら、「為替手数料」の設定も保険会社によりまちまちで、他にもコストがかかってくるなど、なかなか商品の詳細が把握しづらいかもしれません。

これらの外貨建て金融商品に対し、外貨預金の「為替手数料」はどのような設定になっているのでしょうか？　そして、そもそも「為替手数料」とはどういったコストを意味しているのでしょうか？

「為替手数料」とは、日本円をドルやユーロなどといった外貨、外貨を日本円に交換する際に金融機関が徴収している手数料のことです。「日本円→外貨」と「外貨→日本円」のいずれのケースにおいても発生します。

つまり、外貨に交換して運用をスタートする地点と、それを止めて日本円に戻す地点の往復で為替手数料を負担することになるわけです。例えば「1米ドル当たり1円」といった設定になっており、1,000米ドルを預金した場合、「1円×1,000米ドル分＝1,000円」が片道分の負担となります。

往復では1米ドルあたり2円で、これは実際に多くの金融機関が米ドル預金の「為替手数料」に設定している金額です。外貨預金に限らず外貨建て金融商品は為替差益を期待できる点も大きな魅力ですが、「為替手数料」が割高だとそれが目減りしてしまう結果となります。