デフレとはデフレーション（Deflation）の略で、モノやサービスの価格(物価)が全体的に下がる現象です。モノに対して相対的にお金の価値が上がっていく状態を指します。
一般的には、デフレになるとモノやサービスに対する需要が減少し、需要が供給を下回ります。企業の業績は悪化し、賃金が減少するため消費者は消費を控えるようになります。それにより、さらにモノの価格が下がるといった悪循環が発生しやすくなります。この悪循環を「デフレスパイラル」と言います。